La synthèse du poliovirus était subventionnée par lAgence de la défense pour les projets de recherche avancés (DARPA) du Département de la défense avant les attaques terroristes du 11 septembre 2001 et les attaques aux lettres contenant lanthrax plus tard lautomne de la même année. Le poliovirus nest pas sur la liste des agents choisis ou à utilisation restreinte pour les scientifiques. La recherche servit de « preuve du principe » quun virus pathogénique pouvait être synthétisé à partir de zéro.

Étant donné que des centaines de flacons déchantillons de poliovirus sont stockés dans des congélateurs de par le monde, la probabilité que des terroristes utilisent les techniques décrites par Wimmer pour fabriquer le poliovirus pour une utilisation comme arme biologique est hautement improbable. Par conséquent Wimmer et ses collaborateurs conclurent que la démonstration expérimentale de la synthèse du poliovirus naugmenterait pas dramatiquement le risque de réintroduction délibérée dans des zones où la maladie avait été éradiquée.